১৭৬৪ সালে বক্সারের যুদ্ধে বিজয়ের পর ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি বৃহত্তর বাংলায় পাকাপাকি আসন গেড়ে বসে। সাথে সাথেই তারা শুরু করে জুলুম ও লুটপাটের এক কালো অধ্যায়। শুরুতেই বাংলার ধনভাণ্ডার খালি করে ব্রিটেনে পাঠিয়ে দেয়া হয়। নবাব সিরাজ-উদ-দাওলার সময়কার ভূমির ১০% খাজনাকে বাড়িয়ে তারা ৫০% করে দেয়। কৃষকদের বাধ্য করা হয় ধানের বদলে জমিতে আফিম চাষ করার জন্য, যারা ধানের মজুদ রাখতো তাদের শাস্তির ব্যবস্থা করা হয়। তাদের এ সকল নীতি আর ১৭৬৯ এর খরা বাংলায় ৭৬’এর মন্বন্তর (বাংলা ১১৭৬ সাল) নিয়ে আসে। এ মহা দুর্ভিক্ষের পূর্বে বৃহত্তর বাংলার জনসংখ্যা ছিল ৪ কোটি, এর মধ্যে ১ কোটি মানুষ এ দুর্ভিক্ষে মারা যান। হাজার হাজার মানুষ মুঘল সম্রাটের অধীনে চলে যান। এ দুর্যোগে ত্রাণ বিতরণ বা সাহায্য করার পরিবর্তে লাভ কমে গেছে দেখে কোম্পানি ভূমির খাজনা আরও ১০% বাড়িয়ে দেয়।
কোন মন্তব্য নেই:
একটি মন্তব্য পোস্ট করুন